Nguồn: British king approves repeal of the hated Townshend Acts, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1770, một dự luật của Quốc hội Anh nhằm bãi bỏ Đạo luật Townshend không được lòng dân đã nhận được sự chấp thuận từ Nhà Vua. Được thông qua lần đầu tiên vào ngày 29/06/1767, Đạo luật Townshend là nỗ lực của chính phủ Anh nhằm củng cố quyền lực tài khóa và chính trị đối với các thuộc địa ở Mỹ, bằng cách đánh thuế nhập khẩu đối với nhiều sản phẩm của Anh mà người Mỹ mua, bao gồm chì, giấy, sơn, thủy tinh, và trà.
Đạo luật này được đặt theo tên nhà bảo trợ, Charles Townshend, Ngân khố Quốc chủ (tức Bộ trưởng Bộ Tài chính), người nổi tiếng với quan điểm bảo thủ về quyền của người dân thuộc địa. Đạo luật Doanh thu Hàng năm của Townshend đã đánh một gói thuế gây tranh cãi vào những người dân thuộc địa, bao gồm thuế chì, màu vẽ, giấy, và trà.
Bộ trưởng Bộ Tài chính cũng làm suy yếu hệ thống tư pháp thuộc địa bằng cách gia tăng quyền lực của Phó Đô đốc Hải quân Anh đối với người dân thuộc địa Mỹ và thành lập Ủy ban Hải quan Mỹ chịu trách nhiệm thực thi thuế nhập khẩu mới của họ. Thu nhập từ những loại thuế này một phần được dùng để trả lương cho các thống đốc và thẩm phán thuộc địa, nhằm đảm bảo sự độc lập về tài chính và chính trị của họ khỏi các hội đồng thuộc địa. Townshend cũng di chuyển quân đội Anh từ biên giới phía tây sang bờ biển phía đông, nơi mà việc tiếp tế hậu cần ít tốn kém hơn, nhưng lại gây quan ngại cho người dân thuộc địa, những người sợ rằng mình đang phải trả tiền cho chính quân đội đến đàn áp họ.
Các cuộc biểu tình bạo loạn phản đối Đạo luật Townshend ở các thuộc địa thường viện dẫn cụm từ “không đánh thuế nếu không có đại diện.” Cuối cùng, người dân thuộc địa đã quyết định không nhập khẩu hàng hóa của Anh cho đến khi đạo luật này bị bãi bỏ, và tẩy chay bất kỳ hàng hóa nhập khẩu nào vi phạm thỏa thuận không nhập khẩu của họ. Sự tức giận của người dân thuộc địa đã lên đến đỉnh điểm với vụ Thảm sát Boston vào ngày 05/03/1770.
Cũng vào ngày 05/03, người kế nhiệm Townshend (ông đã qua đời ngay sau khi đề xuất đạo luật bị ghét bỏ này), Lord Frederick North, đã yêu cầu Quốc hội bãi bỏ Đạo luật Townshend, chỉ ngoại trừ thuế trà. Ông cho rằng mọi loại thuế đều không tốt cho thương mại, và do đó, gây tốn kém cho đế quốc Anh. Tuy nhiên, ông muốn tránh tỏ ra yếu thế trước làn sóng phản đối của các thuộc địa nên vẫn giữ nguyên thuế trà. Chiến lược này đã thành công trong việc chia rẽ các thương gia thuộc địa, những người mong muốn làm giàu cho bản thân bằng cách tiếp tục buôn bán tất cả hàng hóa của Anh trừ trà, với những người thợ thủ công thuộc địa, những người hưởng lợi từ các thỏa thuận không nhập khẩu và muốn giữ nguyên các thỏa thuận này chừng nào thuế trà vẫn còn có hiệu lực.
