Nguồn: Chechen separatists storm Russian school, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 2004, một nhóm phiến quân ly khai có vũ trang người Chechnya đã xông vào một ngôi trường ở miền nam nước Nga, bắt giữ hơn 1.000 người làm con tin, và yêu cầu Nga rút quân khỏi khu vực tranh chấp Chechnya gần đó. Ngày 01/09 vốn là ngày tựu trường của hàng triệu học sinh trên khắp nước Nga, một ngày hội tại các trường học mà theo truyền thống, cả phụ huynh và học sinh đều tham dự. Gần 340 người – trong đó khoảng một nửa là trẻ em – đã thiệt mạng trong cơn ác mộng kéo dài ba ngày sau đó.
Lực lượng phiến quân ập vào trường lúc 9 giờ 30 phút sáng, ngay sau khi buổi lễ khai giảng vừa kết thúc. Ban đầu chúng bắt giữ hơn 1.000 con tin, dù một số người đã được thả vào cuối ngày hôm đó. Các con tin bị lùa vào phòng thể dục chật chội của trường, xung quanh họ là bom mìn nhằm ngăn chặn việc chạy trốn. Nhóm phiến quân bắt những đứa trẻ đứng dọc theo các cửa sổ của căn phòng để ngăn cản lực lượng chức năng Nga tấn công vào tòa nhà, đồng thời bắn súng loạn xạ để uy hiếp các con tin. Nhiệt độ nhanh chóng tăng cao trong căn phòng thể dục đông đúc, khiến các con tin phải cởi gần như hết quần áo để bớt nóng. Những kẻ bắt cóc cấm mang thức ăn hay nước uống vào trường, vì thế một số con tin đã buộc phải uống nước tiểu của chính mình để tránh bị mất nước trong tòa nhà nóng bức.
Cuối cùng, vào sáng ngày 03/09, nhóm phiến quân đã cho phép các nhân viên cứu hộ Nga vào trong để đưa thi thể của những người bị giết trong cuộc tấn công ban đầu ra ngoài. Ngay sau đó, hai quả bom trong phòng thể dục vô tình phát nổ, một quả làm sập mái căn phòng. Trong cảnh hỗn loạn diễn ra sau đó, một số con tin đã trốn thoát. Khi nhóm phiến quân bắt đầu xả súng vào bọn trẻ, lực lượng đặc nhiệm Nga lập tức đột kích vào trường. Trong vài giờ tiếp theo, quân đội Nga đã kiểm soát được tòa nhà, tiêu diệt 31 trong số 32 kẻ tấn công. Các nhân viên cứu hộ cũng tìm thấy hàng trăm thi thể trong đống đổ nát của phòng thể dục đã bị thiêu rụi. Hơn 700 người khác bị thương.
Ngôi trường trung học này nằm ở Beslan, Bắc Ossetia, gần Chechnya, thuộc khu vực Bắc Caucasus đang bị chiến tranh tàn phá của Nga. Người dân ở Bắc Ossetia chủ yếu theo Thiên Chúa giáo và có mối liên hệ bền chặt với Nga. Ngược lại, người Chechnya chủ yếu theo Hồi giáo. Lực lượng ly khai Chechnya đã đòi độc lập khỏi Nga kể từ ngay sau khi Liên Xô sụp đổ vào năm 1991 và ngày càng sử dụng nhiều chiến thuật khủng bố để thúc đẩy mục đích của mình. Chechnya có vai trò quan trọng đối với nền kinh tế Nga do có nhiều đường ống dẫn dầu và khí đốt chạy qua lãnh thổ khu vực này. Cho đến nay, ước tính có ít nhất 200.000 người đã thiệt mạng trong cuộc xung đột Chechnya-Nga.
