Nguồn: Nixon insists that he is “not a crook”, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1973, trong thời gian xảy ra vụ bê bối Watergate mà cuối cùng đã chấm dứt nhiệm kỳ tổng thống của ông, Richard Nixon đã nói với một nhóm biên tập viên báo chí tụ tập tại Walt Disney World ở Orlando, Florida rằng ông “không phải là kẻ lừa đảo.”
Nixon đã đưa ra tuyên bố nổi tiếng này trong một buổi hỏi đáp trên truyền hình với các biên tập viên của Associated Press. Nixon, người tỏ ra “căng thẳng” với một phóng viên của tờ New York Times, đã bị thẩm vấn về vai trò của ông trong vụ bê bối đột nhập chung cư Watergate và những nỗ lực che đậy sự thật rằng các thành viên trong ủy ban tái tranh cử của ông đã tài trợ cho vụ đột nhập. Nixon trả lời “mọi người phải biết liệu Tổng thống của họ có phải là kẻ lừa đảo hay không. Vâng, tôi không phải là kẻ lừa đảo. Tôi đã tự mình đạt được mọi thứ mình có.” Tuy nhiên, ông thừa nhận rằng bản thân đã phạm lỗi vì không giám sát các hoạt động gây quỹ của chiến dịch tranh cử của mình.
Vào một thời điểm trong cuộc thảo luận, Nixon đã đưa ra một câu trả lời kỳ lạ cho một câu hỏi không liên quan về lý do tại sao ông không có máy bay yểm trợ đi cùng Không lực Một mỗi khi di chuyển, vốn là giao thức an ninh thông thường cho các chuyến bay của tổng thống. Ông nói với đám đông rằng bằng cách chỉ sử dụng một máy bay, ông đã tiết kiệm được năng lượng, tiền bạc, và có thể là thời gian dành cho quá trình luận tội: “nếu chiếc máy bay này [bị rơi]”, ông nói, “họ sẽ không phải luận tội [tôi]”.
Nixon đã cố gắng tỏ ra hài hước, nhưng thực tế là vụ bê bối đã ảnh hưởng đến sức khỏe thể chất và tinh thần của ông. Trong cuốn sách All the President’s Men của Carl Bernstein và Bob Woodward, Nixon được mô tả vào thời điểm này là “một tù nhân trong chính ngôi nhà của mình – trở nên bí ẩn, hay ngờ vực,… hung hăng, mất ngủ.” Những lời khẳng định vô tội của Nixon liên quan đến vụ che đậy Watergate cuối cùng đã bị bác bỏ bởi một cuộc điều tra liên bang.
Richard Nixon sau cùng đã từ chức vào ngày 08/08/1974.
