Nguồn: Wyoming grants women the right to vote, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1869, với động cơ chính là quảng bá miễn phí đến công chúng toàn quốc, hơn là cam kết về bình đẳng giới, các nhà lập pháp vùng Wyoming đã thông qua một dự luật được ký thành luật để trao quyền bầu cử cho phụ nữ.
Các tiểu bang miền Tây đã dẫn đầu nước Mỹ trong việc chấp thuận quyền bầu cử của phụ nữ, nhưng một vài trong số này có động cơ khá đáng ngờ. Dù một số nam giới thừa nhận vai trò quan trọng của phụ nữ trong việc định cư ở biên giới, những người khác bỏ phiếu cho quyền bầu cử của phụ nữ chỉ để củng cố sức mạnh của các khối cử tri bảo thủ.
Tại Wyoming, một số nam giới đơn giản là bị thúc đẩy bởi sự cô đơn – vào năm 1869, vùng lãnh thổ này có hơn 6.000 nam giới trưởng thành nhưng chỉ có 1.000 phụ nữ, và những người đàn ông trong khu vực hy vọng rằng phụ nữ sẽ đến định cư ở vùng đất khô khằn và biệt lập này nếu họ được trao quyền bầu cử.
Một số nhà lãnh đạo phong trào đòi quyền bầu cử đã có những lý do đáng kính hơn để ủng hộ quyền bầu cử của phụ nữ. William Bright, một nhà lập pháp lãnh thổ ở độ tuổi giữa bốn mươi, đã được cô vợ trẻ tài năng thuyết phục tin rằng việc từ chối quyền bỏ phiếu của phụ nữ là một sự bất công trắng trợn. Một nhân vật ủng hộ quyền bầu cử của phụ nữ khác, Edward M. Lee, vị thư ký bang (territorial secretary) đã đấu tranh cho mục đích này suốt nhiều năm, lập luận rằng thật bất công khi mẹ ông bị từ chối một đặc quyền mà nam giới người Mỹ gốc Phi vẫn được hưởng.
Tuy nhiên, sau cùng thì, các lời kêu gọi công lý và bình đẳng đã không giúp dự luật này được thông qua – hầu hết các nhà lập pháp Wyoming ủng hộ dự luật của Bright và Lee vì họ nghĩ rằng nó sẽ giúp lãnh thổ được quảng bá miễn phí trên toàn quốc và có thể thu hút nhiều phụ nữ độc thân đủ khả năng kết hôn hơn đến khu vực này. Thống đốc John A. Campbell đánh giá cao sức mạnh quảng bá của chính sách này và đã ký nó thành luật, biến Wyoming trở thành lãnh thổ hoặc tiểu bang đầu tiên trong lịch sử nước Mỹ trao cho phụ nữ quyền công dân cơ bản này.
