Nguồn: “People” magazine launches, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1974, nữ diễn viên Mia Farrow của phim Gatsby Vĩ đại đã xuất hiện trên trang bìa số đầu tiên của People, một tạp chí hàng tuần chuyên tập trung vào cuộc sống cá nhân của những người nổi tiếng. Cho đến nay, People vẫn là một trong những tuần báo bán chạy nhất nước Mỹ.
Biên tập viên sáng lập của People, Richard Stolley, đến từ tờ báo tin tức hàng tuần LIFE, nơi ông từng là trợ lý tổng biên tập – và sau đó trở nên nổi tiếng vì đã mua được đoạn phim Zapruder về vụ ám sát J.F.K. Trong bức thư đầu tiên trên cương vị tổng biên tập của tạp chí mới, Stolley khẳng định People sẽ tập trung vào “những nhân vật đình đám, những ngôi sao, những người làm việc quan trọng, những tài năng mới nổi, và cả những người bình thường bị cuốn vào những tình huống phi thường.” Trọng tâm sẽ là con người (people), chứ không phải các vấn đề xã hội.
Ấn bản đầu tiên, có giá 35 xu và dài 72 trang, bao gồm các bài viết về những nhân vật khác nhau như tác giả của Exorcist William Peter Blatty, nhà thiết kế thời trang Gloria Vanderbilt, và thậm chí Marina Oswald, góa phụ của kẻ ám sát John F. Kennedy. Ấn bản này cũng lên tiếng thay mặt những người vợ của các quân nhân mất tích trong Chiến tranh Việt Nam và gia đình của nữ thừa kế bị bắt cóc Patty Hearst.
Được in đen trắng ngoại trừ trang bìa, ấn bản đầu tiên này có số lượng phát hành ban đầu là 1,4 triệu bản. (Ấn bản thử nghiệm, phát hành năm 1973, với Elizabeth Taylor và Richard Burton trên trang bìa đã được bán sạch khỏi các quầy báo, chứng minh cho tính khả thi của ý tưởng này.)
Kể từ khi ra mắt vào năm 1974, People – hiện là một tạp chí và một trang web – đã liên tục đưa tin về các ngôi sao nhạc pop, điện ảnh, truyền hình, cũng như các thành viên hoàng gia và nhiều hơn thế. Các ấn bản đặc biệt hàng năm chứa những danh sách như “100 Người Đẹp Nhất” và “Người Đàn Ông Quyến Rũ Nhất” luôn tạo nên cơn sốt. Tạp chí cũng đã giới thiệu các bài đánh giá về văn hóa đại chúng, gợi ý sản phẩm tiêu dùng, và những câu chuyện thú vị về con người. Ví dụ, ấn bản thường niên “Giảm Một Nửa” tập trung vào những thành công giảm cân phi thường của những người bình thường, trong khi một chuyên mục thường kỳ khác tập trung vào “Những Người Hùng Quanh Ta.”
Dù các tạp chí dành cho người hâm mộ Hollywood và các tờ báo lá cải đã tồn tại từ lâu, nhưng sự ra mắt của People đã giúp đưa các tin tức về giải trí và người nổi tiếng đến với các phương tiện truyền thông chính thống, tạo ra các ấn phẩm bắt chước như US Weekly và chuyên mục tin tức về người nổi tiếng trên TV “Entertainment Tonight.” Tuy nhiên, People đã giành được sự tôn trọng vì, không giống như các tờ báo lá cải, họ từ chối không đăng những tin đồn vô căn cứ.
