Nguồn: Jackie Robinson becomes first African American player in Major League Baseball, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1947, Jackie Robinson, 28 tuổi, đã trở thành cầu thủ người Mỹ gốc Phi đầu tiên trong kỷ nguyên hiện đại của Giải Bóng chày Nhà nghề (Major League Baseball) khi ông bước vào Sân vận động Ebbets ở Brooklyn để thi đấu cho Brooklyn Dodgers. Robinson đã phá vỡ rào cản về màu da trong một môn thể thao đã bị phân biệt chủng tộc suốt hơn 50 năm. Đúng 50 năm sau, vào ngày 15/04/1997, sự nghiệp đột phá của Robinson đã được vinh danh và số áo đấu của ông, 42, đã được Ủy viên Bud Selig cho “nghỉ hưu” khỏi Giải Bóng chày Nhà nghề trong một buổi lễ có sự tham dự của hơn 50.000 người hâm mộ tại Sân vận động Shea của Thành phố New York. Số áo của Robinson là số áo đầu tiên được tất cả các đội trong giải đấu cho “nghỉ hưu”.
Jack Roosevelt Robinson sinh ngày 31/01/1919 tại Cairo, Georgia, trong một gia đình nông dân lĩnh canh. Khi lớn lên, ông rất giỏi thể thao và đã theo học tại Đại học California ở Los Angeles, nơi ông trở thành vận động viên đầu tiên đạt thành tích trong bốn môn thể thao đại học: bóng chày, bóng rổ, bóng bầu dục, và điền kinh. Sau khi khó khăn về tài chính buộc Robinson phải bỏ học tại UCLA, ông đã gia nhập quân đội vào năm 1942 và được thăng hàm trung úy. Sau khi lên tiếng phản đối các trường hợp phân biệt chủng tộc trong thời gian phục vụ trong quân đội, Robinson đã bị đưa ra tòa án quân sự vào năm 1944. Tuy nhiên, cuối cùng, ông vẫn được giải ngũ danh dự.
Sau khi xuất ngũ, Robinson đã chơi một mùa giải tại Liên đoàn Người Mỹ Da đen (Negro American League). Năm 1946, ông dành một mùa giải với đội bóng hạng dưới của Canada là Montreal Royals. Năm 1947, Robinson được triệu tập lên giải đấu lớn và sớm trở thành một cầu thủ chơi xuất sắc các vị trí ở trong và ngoài sân cho Dodgers, và đã giành giải Tân binh của Năm của Liên đoàn Quốc gia.
Năm 1949, cầu thủ thuận tay phải này đã được vinh danh là Cầu thủ Giá trị Nhất của Liên đoàn Quốc gia và nhà vô địch đánh bóng của giải đấu. Robinson đã chơi trong đội toàn sao của Liên đoàn Quốc gia từ năm 1949 đến năm 1954 và dẫn dắt Dodgers đến sáu giải vô địch Liên đoàn Quốc gia và một giải Vô địch Thế giới vào năm 1955. Ông được ghi danh vào Đại sảnh Danh vọng Bóng chày vào năm 1962, năm đầu tiên ông đủ điều kiện.
Bất chấp tài năng và thành công trên cương vị cầu thủ, Robinson đã phải đối mặt với sự phân biệt chủng tộc rất lớn trong suốt sự nghiệp của mình, từ những người hâm mộ bóng chày và một số cầu thủ khác. Ngoài ra, các luật Jim Crow cũng ngăn cản Robinson sử dụng cùng khách sạn và nhà hàng với các đồng đội của mình khi chơi ở miền Nam nước Mỹ.
Sau khi giải nghệ bóng chày vào năm 1957, Robinson trở thành một doanh nhân và nhà hoạt động dân quyền. Ông qua đời vào ngày 24/10/1972, ở tuổi 53, tại Stamford, Connecticut.
