Nguồn: Ford factory workers get 40-hour week, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1926, Công ty Xe hơi Ford trở thành một trong những công ty đầu tiên tại Mỹ áp dụng tuần làm việc 5 ngày, 40 giờ cho các công nhân tại các nhà máy xe hơi của mình. Chính sách này sẽ được mở rộng cho các nhân viên văn phòng của Ford vào tháng 8 năm sau.
Công ty xe hơi đặt trụ sở tại Detroit của Henry Ford đã từng có những bước đột phá trong chính sách lao động của mình trước đây. Vào đầu năm 1914, trong bối cảnh tình trạng thất nghiệp lan rộng và bất ổn lao động ngày càng gia tăng, Ford đã tuyên bố rằng họ sẽ trả cho công nhân nam làm việc tại nhà máy mức lương tối thiểu là 5 đô la cho một ngày làm việc 8 giờ, tăng từ mức trước đó là 2,34 đô la cho 9 giờ (chính sách này được áp dụng cho công nhân nữ vào năm 1916).
Tin tức này đã gây sốc cho nhiều người trong ngành – vào thời điểm đó, 5 đô la một ngày là mức cao gần gấp đôi lương trung bình của một công nhân xe hơi – nhưng đây hóa ra lại là một bước đột phá, ngay lập tức thúc đẩy năng suất dọc theo dây chuyền lắp ráp, và xây dựng lòng trung thành và lòng tự hào về công ty trong số những công nhân của Ford.
Quyết định giảm tuần làm việc từ sáu ngày xuống còn năm ngày ban đầu được đưa ra vào năm 1922. Theo một bài báo đăng trên tờ New York Times vào tháng 3 năm đó, Edsel Ford, con trai của Henry và khi đó là chủ tịch công ty, đã giải thích rằng “Mỗi người đàn ông cần nhiều hơn một ngày trong tuần để nghỉ ngơi và giải trí…. Công ty Ford luôn tìm cách thúc đẩy một cuộc sống gia đình lý tưởng cho nhân viên của mình. Chúng tôi tin rằng để sống đúng mực, mỗi người đàn ông nên có nhiều thời gian hơn cho gia đình mình.”
Đích thân Henry Ford cũng phát biểu về quyết định này: “Đã đến lúc chúng ta thoát khỏi quan niệm rằng thời gian rảnh rỗi của người lao động là ‘thời gian bị lãng phí’ hoặc là đặc quyền của giai cấp.” Tuy nhiên, theo lời thừa nhận của chính Ford, tuần làm việc năm ngày cũng được thiết lập để tăng năng suất: dù thời gian làm việc của người lao động đã giảm, nhưng họ được kỳ vọng sẽ dành nhiều nỗ lực hơn khi làm việc. Các nhà sản xuất trên khắp cả nước và thế giới đã sớm noi gương Ford, và tuần làm việc từ thứ Hai đến thứ Sáu đã trở thành thông lệ chuẩn mực.
