Nguồn: Astronauts die in launch pad fire, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1967, một vụ cháy nổ bệ phóng trong loạt thử nghiệm của Chương trình Apollo tại mũi Canaveral, Florida đã giết chết các phi hành gia Virgil “Gus” Grissom, Edward H. White II và Roger B. Chaffee. Cuộc điều tra sau đó kết luận rằng một dây dẫn điện bị lỗi bên trong module chỉ huy của Apollo 1 nhiều khả năng chính là nguyên nhân gây ra hỏa hoạn. Ba phi hành gia, những người Mỹ đầu tiên chết trên tàu vũ trụ, đang tham gia mô phỏng vụ phóng tàu Apollo 1 dự kiến sẽ diễn ra trong tháng tới.
Chương trình Apollo do Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia (NASA) khởi xướng sau tuyên bố năm 1961 của Tổng thống John F. Kennedy về mục tiêu đưa con người lên Mặt Trăng và đưa họ trở lại Trái Đất an toàn vào cuối thập niên đó. Dự án này, còn được gọi là “Cú phóng lên Mặt Trăng” (Moon shot), là hoạt động khoa học và công nghệ lớn nhất trong lịch sử. Vào tháng 12/1968, Apollo 8 là tàu vũ trụ có người lái đầu tiên du hành lên Mặt Trăng, và vào ngày 20/07/1969, các phi hành gia Neil A. Armstrong và Edwin “Buzz” Aldrin Jr. đã đi bộ trên bề mặt Mặt Trăng. Tổng cộng, đã có 17 sứ mệnh Apollo và 6 lần đổ bộ lên Mặt Trăng.
