Nguồn: Aloha Airlines Flight 243 miraculously lands after losing roof, History.com
Biên dịch: Nguyễn Thị Kim Phụng
Vào ngày này năm 1988, một chuyến bay tưởng chừng bình thường kéo dài 35 phút từ Hilo đến Honolulu đã biến thành nỗi kinh hoàng khi một mảng thân trên dài 5,5 m bất ngờ bị xé toạc khỏi Chuyến bay 243 của hãng Aloha Airlines. Tình trạng giảm áp đột ngột và việc mất phần nóc máy bay đã khiến tiếp viên hàng không Clarabelle “C.B.” Lansing bị cuốn phăng khỏi chiếc Boeing 737, đồng thời tạo ra những luồng gió buốt giá mạnh như bão tràn qua khoang hành khách, khiến hành khách ở năm hàng ghế đầu tiên hoàn toàn phơi mình giữa bầu trời.
Kỳ diệu thay, Cơ trưởng Robert Schornstheimer đã hạ cánh chiếc máy bay xuống Maui mà không có thêm thương vong nào.
Sự cố kỳ lạ này xảy ra khoảng 20 phút sau khi máy bay cất cánh từ Sân bay Quốc tế Hilo đi Honolulu, ở độ cao 7,3 km, với tổng cộng 95 hành khách và thành viên phi hành đoàn. Gió rít với vận tốc hơn 480 km/h, ồn ào đến mức các phi công khó có thể giao tiếp với nhau trong buồng lái, còn các tiếp viên hàng không không thể vào buồng lái để xem các phi công có còn sống hay không. Hành khách ở khu vực bị mất nóc không thể với tới mặt nạ oxy và đã bất tỉnh do thiếu oxy.
William Flanigan, một hành khách đang trong chuyến du lịch kỷ niệm ngày cưới tới Hawaii cùng vợ, chia sẻ với tờ Washington Post rằng tiếp viên Lansing vừa đưa ra thông báo cuối cùng trước khi máy bay hạ độ cao thì một lỗ hổng khổng lồ bất ngờ toác ra trên nóc máy bay kèm theo một tiếng nổ lớn. “Cô ấy vừa đưa cho vợ tôi một ly nước,” ông kể. “Và rồi, vèo một cái, cô ấy đã biến mất. Tay họ vừa chạm vào nhau khi điều đó xảy ra.”
Cơ trưởng Schornstheimer bắt đầu hạ cánh khẩn cấp xuống Sân bay Kahului trên đảo Maui, điều khiển chiếc máy bay tan nát vượt qua những dãy núi để tới đó. Các hành khách được phỏng vấn sau đó cho biết họ đã chắc chắn rằng mình sẽ chết, nhưng cơ trưởng đã hạ cánh thành công sau 13 phút bay đầy kinh hoàng trên chiếc máy bay hư hỏng. “Những sợi dây điện rủ xuống xung quanh, quấn lấy tôi,” Flanigan kể. “Tôi nhớ mình đã hét lên ‘Tôi đang bị điện giật.’ Tôi thực sự tưởng mình đang bị thiêu sống.” Vợ ông, bà Joy, không may bị thương nặng do các mảnh vỡ kim loại bay trúng và dây điện văng đập. Bà là một trong số khoảng 60 hành khách được điều trị tại Bệnh viện Tưởng niệm Maui sau khi máy bay hạ cánh.
“Đây là một trong những sự kiện hàng không đáng kinh ngạc nhất trong lịch sử. Chưa từng có chiếc máy bay nào hạ cánh được trong tình trạng hư hỏng nặng nề đến vậy,” Greg Feith, điều tra viên tai nạn hàng không, cho biết trong một cuộc phỏng vấn trên loạt phim truyền hình Air Disasters. “Thứ duy nhất nối buồng lái phía trước với phần còn lại của thân máy bay là các thanh dầm sàn. Về cơ bản, họ đang ở trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc.”
Một cuộc điều tra của Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia đã xác định rằng đội ngũ bảo trì của hãng hàng không đã không phát hiện ra tình trạng bong tróc và hư hỏng đáng kể do mòn vật liệu trên các mối nối vỏ máy bay. Hệ quả là sau vụ tai nạn này, Quốc hội Mỹ đã thông qua Đạo luật Nghiên cứu An toàn Hàng không, giúp tăng cường vai trò giám sát của Cục Hàng không Liên bang (FAA).
